Les bactéries rendent le colorant indigo plus «vert»

Un article publié dans les médias rapporte une méthode écologique de production de colorants indigo à partir de bactéries génétiquement modifiées. Le bleu représentatif du tissu denim provient généralement de l'indigo. Cette méthode biologique de synthèse et d'application de colorants indigo évite le besoin de produits chimiques nocifs.

 

L'indigo naturel provient de plantes extraites de plantes depuis des milliers d'années et utilisées comme teinture bleue. Cependant, la demande moderne de ce colorant a conduit à la fabrication d'indigo par synthèse chimique à l'échelle industrielle. Le processus implique une variété de produits chimiques dangereux qui peuvent endommager l'environnement.

 

John Dueber de l'université de Californie, Berkeley, et ses collègues ont créé une façon "verte" de produire de l'indigo en utilisant des bactéries génétiquement modifiées qui produisent un composé apparenté, l'indole. L'indole est intrinsèquement instable, mais les chercheurs ont trouvé une enzyme qui stabilise l'indole en la reliant à une molécule de sucre. Cette enzyme rencontre des bactéries pour produire de l'urine bleue parentale, qui peut être facilement isolée et conservée pendant longtemps. Plus tard, au moment de la teinture, une autre enzyme a transformé l'indigo urinaire directement dans le tissu.

 

Les chercheurs suggèrent que leur méthode de production d'indigo n'est pas encore pratique pour la production industrielle, mais peut à long terme fournir une alternative plus durable et plus écologique aux processus chimiques actuels.